Prematuritat i visió: quan el desenvolupament comença abans d’hora

Ahir es va celebrar el Dia Mundial del Prematur, una data per donar visibilitat a aquests petits guerrers i als reptes —i fortaleses— que acompanyen un naixement abans d’hora.

Per això avui compartim aquest article: per apropar com influeix la prematuritat en el desenvolupament visual i per què l’acompanyament precoç marca la diferència.

Quan un nadó arriba al món abans del previst, el seu desenvolupament visual també s’avança. La retina, el nervi òptic i moltes de les connexions cerebrals encarregades de processar la informació visual encara estan en plena construcció.
Això fa que els nadons prematurs necessitin un seguiment visual especialitzat des dels seus primers dies de vida.

A Federòptics Pre-Visió ho sabem molt bé. De fet, el fill de la Sara —fundadora del centre— va néixer amb 30 setmanes de gestació, fet que converteix aquest tema en quelcom profundament personal. Ella ho va viure en primera persona: les setmanes a l’UCI neonatal, els cables, l’oxigen, els monitors, l’espera constant. I també va veure com cada petit gest, cada mirada i cada contacte pell amb pell contribuïen al seu desenvolupament.

Per què la prematuritat afecta el sistema visual?

El sistema visual és un dels més complexos del cos. Per funcionar correctament necessita que es desenvolupin, en ordre:

• La retina

• El nervi òptic

• Les connexions entre els ulls i el cervell

• La integració amb el moviment i l’equilibri

Quan un nadó neix prematurament, una part d’aquest desenvolupament succeeix fora de l’úter. I això ho canvia tot.

Molts prematurs han de romandre ingressats, connectats a oxigen o monitorització durant dies o setmanes. Tot i que és imprescindible per a la seva salut, limita el seu moviment i la seva exploració, impedint-los:

• Estar sovint boca avall

• Ser sostinguts amb llibertat

• Moure’s de manera espontània

• Explorar l’entorn com ho faria un nadó nascut a terme

I com que visió i moviment es desenvolupen junts, qualsevol restricció motora pot influir en com s’organitza el sistema visual.

El poder del mètode cangur: el primer entrenament visual

El contacte pell amb pell —el conegut mètode cangur— és molt més que un gest emocional.

És, literalment, la primera experiència visual real del nadó:

• El pit de la mare o del pare

• La respiració

• El so de la veu

• La textura de la pell

• I, sobretot, el rostre i la mirada de qui més l’estima

És aquí on comencen a aprendre a enfocar, atendre i connectar-se.
Un estímul visual natural, rítmic, segur… i essencial per a la seva maduració.

Edat corregida: el rellotge que sí importa

Els nadons prematurs no s’han de comparar amb els nascuts a terme.
Per això utilitzem l’edat corregida, que respecta el seu punt de partida real i evita expectatives que no s’ajusten al seu moment de desenvolupament.

Avaluar-los així permet entendre millor:

• Els seus reflexos

• El seu to muscular

• La seva postura

• La seva motricitat

• La seva capacitat d’autorregulació

• Les seves respostes visuals

Cada senyal compta, i cada avanç, per petit que sembli, té un enorme valor.

Què observem a consulta en nadons prematurs?

En un seguiment visual professional és habitual trobar:

• Retines més immadures

• Major risc de ROP (Retinopatia del Prematur): es produeix perquè els vasos sanguinis de la retina encara no han acabat de desenvolupar-se en el moment del naixement.

• Estrabisme o dificultats d’enfocament

• Retards motors vinculats a retards visuals

• Necessitat de revisions més freqüents i personalitzades

Això no significa que sempre hi hagi d’haver un problema, però sí que la vigilància ha de ser més estreta i especialitzada.

La bona notícia: el cervell del prematur és increïblement plàstic

El desenvolupament visual no està tancat en néixer. El cervell d’un nadó és adaptable, flexible i capaç de crear noves connexions constantment.

Amb un bon seguiment, estimulació respectuosa, moviment adequat, presència, vincle i un entorn segur, aquests petits guerrers poden desenvolupar una visió forta, funcional i preparada per al seu dia a dia.

Si el teu nadó va ser prematur, no estàs sola

Des de l’optometria acompanyem famílies que, com la Sara, han viscut la incertesa d’un naixement abans d’hora. Sabem què implica i entenem què preocupa.

Si el teu fill va ser prematur o tens dubtes sobre el seu desenvolupament visual, et podem ajudar: des de la valoració inicial fins al seguiment de la motricitat, la integració visual i l’eficiència de tots dos ulls.

Perquè la visió no és només veure.
És com el cervell s’orienta, es mou i es relaciona amb el món.